Cossus

Vulgairement Ronge-bois, Gâte-bois, Gât (Insectes nuisibles). Les larves de ce lépidoptère se rencontrent surtout sur les ormes, et aussi sur les peupliers, les saules et les chênes : elles ont la longueur et la grosseur du doigt, sont rougeâtres avec des lignes transversales d’un rouge vif et exhalent une odeur fétide. Elles naissent d’œufs pondus en juillet et en août au pied de l’arbre, grimpent le long de la tige, rongent d’abord la première écorce, puis se creusent entre la seconde écorce et l’aubier de longues galeries tortueuses. Elles vivent 3 ans avant de se métamorphoser en un papillon de nuit. Lorsqu’elles sont nombreuses et qu’elles se succèdent d’année en année, elles nuisent considérablement aux arbres. L’écorce dépérit d’abord, la sève suinte par les trous que les larves ont creusés, l’arbre languit et finit par mourir. On doit avant tout rechercher les œufs au pied des arbres et les écraser. Quand on peut apercevoir sur le tronc des traces qui annoncent la présence des cossus, on soulève l’écorce et on tue les chenilles ; il faut avoir soin de recouvrir ensuite la cicatrice avec un mélange de terre et de bouse de vache, afin d’éviter les chancres. S’ils ont déjà creusé de profondes galeries, on y insinue un crochet ou un fer pointu, afin d’atteindre l’insecte et de le tuer, ou mieux encore de l’extraire. On bouche ensuite le trou après l’opération. — On préserve les arbres voisins de ceux que le cossus a déjà attaqués en entourant leur tronc de terre et de bouse de vache, et en enveloppant le tout de paille solidement attachée. — Voy. aussi Phloioplastie.