Altise

(Insectes nuisibles). L’altise (Tiquet ou Puce de terre) présente dans sa multiplication un singulier phénomène. Si l’on sème dans un champ quelqu’une des plantes de la famille des crucifères, peu de jours après que la graine aura commencé à lever, ce champ sera couvert d’altises par milliers. On a fait subir aux graines des crucifères cultivées (chou, colza, navette, navet, rutabaga, moutarde) diverses préparations dans le but de détruire les œufs microscopiques de l’altise, mais tous les moyens employés n’ont amené aucun résultat satisfaisant. Pour les semis de peu d’étendue, une forte infusion de tabac ou de mercuriale, sans tuer les insectes, leur déplaît et les écarte : ces infusions ne font, d’ailleurs, aucun tort aux plantes cultivées. Mais le procédé le plus efficace de préservation consiste dans la bonne culture et la fumure abondante des terres ensemencées en crucifères ; les mandibules de l’altise étant trop faibles pour attaquer ces plantes lorsqu’elles ont pris leur seconde paire de feuilles, si on les sème dans de bonnes conditions, elles auront bientôt pris assez de force pour braver les attaques de l’insecte, qui ne ronge guère que les feuilles séminales ou premières feuilles nées des cotylédons des graines. Si, au contraire, leur végétation languit dans un sol maigre, mal fumé et mal cultivé, l’altise n’en laissera pas subsister de vestiges. Outre les soins indiqués ci-dessus, il faut encore extirper assidûment les mauvaises herbes où se réfugient ces insectes. Voy. Supplément.